Yosemiten luonnonpuisto

Tämän päivän ykköskohde on Yosemiten kansallispuisto. Reitti sinne kulkee South Lake Tahoelta 89-tietä etelään Monitor Passin (2532 m) yli 395-tielle aavikon reunalle, kunnes käännytään 120-tielle eli Tioga Passin (3031 m) kautta Yosemite-laaksoon. Päivän pitäisi tulla täyteen Mariposassa.

Noin 500 metriä syvä Lake Tahoe sijaitsee keskellä Sierra Nevadan vuoristoa ja itsessään se on 1897 metriä korkealla, joten päivän ensimmäinen nousu Monitor Passille ei ollut erityisen jyrkkä. Tienä ja maisemiltaan se on hieno ja kuin luotu Electra Glidelle - pitkiä ja loivia mutkia loputtomasti nousun ollessa noin 6 %:n luokkaa. Monitor Pass nousee aina 2,5 kilometrin korkeuteen ja puuraja jää taakse juuri huipulla.

Monitor Pass - 2500 m

Heti huipun jälkeen maisema muuttuu laakista upeaksi aavikkomaisemaksi - ollaan Kalifornian ja Nevadan rajalla. Pudotus aavikolle on hienoa serpentiiniä ja 395-tiellä alkaa paahde. Ulkona on kuuma, mutta ei niin kuuma kuin eilen - ollaan kuitenkin yli 2 kilometrin korkeudessa ja lämpömittari näyttää 34 - 37 asteen hellelukemia.

Tie 395 nousee välillä hyvinkin korkealle ja sieltä aukeaa upeita maisemia aavikoille - en tiennytkään, että aavikot voivat olla noin hienoja. Toisaalta ne harvat järvet, joita täällä on, ovat upeita korkealta katsottuna. Esimerkkinä mainittakoon Mono Lake, jota moni muukin oli pysähtynyt hämmästelemään vuoren rinteelle.

Keidas keskellä aavikkoa

Samoin keskellä aavikkoa saattaa olla todellisia vihreitä keitaita. Vuorien sulamisvesi on ohjattu paikoin suoraan aavikolle, jolloin on muodostunut valtavia mutaisia niittyjä - täällä on lehmillä hyvä tarpoa. On lämpöä, vettä ja vihreää ruohoa silmän kantamattomasti.

Aavikko on hieno, mutta tie 120 vie Tioga Pass:lle, joka nousee aina 3031 metrin korkeuteen - Yosemiten kansallispuistoon. Nousu on upea ja maisemat muistuttavat hyvin paljon Ranskan merialppeja. Karua kuumaisemaa, hyvin paahteista ja paikoittain paljonkin lunta vaikka eletään kesä-heinäkuun vaihdetta.

Nousun huipulla 3031 metrissä on Yosemiten kansallispuiston portti. Liput puistoon maksoi 10 $ ja vaikka ollaan kolmessa kilometrissä oli lämpötilaa vielä yli 30 astetta - aavikko vaikuttaa näinkin korkealle. Heti huipun jälkeen ilmasto muuttuu hetkellisesti viileämmäksi ja alkaa loiva lasku Yosemiteen.

Vilvoittelua

Laskun aikana huomaa pienenpienen puron kasvavan vähän isommaksi puroksi,  kunnes se 10 mailin päässä on jo täysi koski. Matkan varrella on upeita pieniä vuoristolampia, jylhiä vuoria eri muodoissaan sekä peuroja yms. eläinkunnan ihmeitä - kerrassaan upea paikka.

Upean Tenaya Lake -järven rannalla pidettiin pienimuotoinen Picknic-lounas ja vietettiin pientä taukoa. Tenayan vesi oli yllättävän lämmintä, superkirkasta ja maisema oli kokonaisuudessaan upea. Tenaya on loistava taukopaikka Tiogan ylityksessä - suosittelen lämpimästi, ainakin näillä helteillä.

Tenayalta alkoi nopeampi lasku Yosemite laaksoon, joka on myöskin kerrassaan upea - vaikea kuvailla. Tulkaa katsomaan itse... Alhaalla laaksossa on kuumaa ja kuskia alkaa kuumuudessa ahdistamaan. Koska on sunnuntai, koko laakso on täynnä amerikkalaisia pullamössöturisteja, jotka kuumuuden takia eivät halua tulla ulos autostaan. He ajavat näköalan tai nähtävyyden viereen, laskevat tummennettua auton ikkunaa 10 cm alas ja räppäävät kuvan liikkuvasta autosta - todellinen Drive-In kansallispuisto!

Lake Tenaya - Yosemite

Yosemiten jälkeen on aika hakeutua yöpuulle, joten suunnaksi otettiin tien 140 varressa oleva Mariposa, joka kutsuu itseään portiksi Yosemiteen. Tie 140 polveilee Merced-joen rinnalla jyrkästi alaspäin - kohti Central Valley:ta. Ulkona on edelleen kuumaa ja mitä alemmaksi laaksoon laskeudutaan, sitä kuumemmaksi olotila käy - eikä sitä yhtään helpota 15 minuutin seisokki tietyömaan takia... Onneksi Mariposaan ei ole kuin 39 mailia, eli 39 minuutin ajo näillä tiellä.

Mariposan ensimmäinen kohde oli Best Western Yosemite Way Station -motelli. Näillä kulmilla kaikissa Best Western -motelleissa on ilmastointi. Harmiksi motelli oli täynnä, mutta respa ohjasti meidät Yosemite Inn:n luo kaupungin toiselle puolelle eikä se ollut huono vaihtoehto. Huone irtosi 109 $:lla ja oli siisti perushuone ilmastoinnilla.

Yosemite Valley